La vita e l’opera della suora Juliania, (al mondo di Maria Nikolaevna Sokolova), riflettevano le migliori caratteristiche del popolo russo: lavoro ascetico, modestia e profonda fede ortodossa. Il suo percorso di vita ha coinciso con il momento più difficile della storia del nostro Paese.

        Nei primissimi decenni del potere sovietico in Russia iniziò la persecuzione della Chiesa e del popolo ortodosso. Era giunto il momento della baldoria selvaggia dell’ateismo militante, quando la chiusura e la distruzione di chiese e monasteri furono accompagnate dalla distruzione di massa di icone e altri santuari del popolo russo. Non è difficile capire quale potesse essere l’atteggiamento ufficiale nei confronti della pittura di icone a quel tempo e quanto fosse difficile il percorso per coloro che cercavano di preservare le tradizioni della pittura di icone russa. Ma il Signore ha preservato invisibilmente quest’arte, che è una parte essenziale della vita della Chiesa ortodossa.

        A Suor Juliania è stata data l’opportunità di preservare e trasmettere ai suoi successori e seguaci le tradizioni viventi dell’antica pittura di icone russa durante uno dei periodi più dolorosi della storia della nostra Patria. Ed è per questo che il suo significato per i moderni pittori di icone è così grande.

        Maria Nikolaevna è nata l’8 novembre 1899 (il giorno di San Michele Arcangelo) nella famiglia del sacerdote Nikolai Aleksandrovich Sokolov, rettore della chiesa moscovita della Dormizione della Beata Vergine Maria, in via Goncharnaya, vicino a Taganka. Padre Nikolai si è laureato all’Accademia teologica di Mosca. Svolgeva con zelo i suoi doveri nel tempio, amava il culto e lo eseguiva con riverenza. Era giusto, severo con se stesso e non tollerava alcuna bugia. Padre Nikolai era un uomo musicalmente e artisticamente dotato. Suo fratello maggiore, Alexander Alexandrovich Sokolov, si è laureato all’Accademia delle arti di San Pietroburgo, il suo secondo fratello, Vladimir, era un sacerdote del Convento della Natività di Mosca.

        La madre di Maria Nikolaevna, Lydia Petrovna, si distingueva per un carattere calmo, gentile ma fermo. Ha ricevuto la sua educazione presso la Scuola femminile Filaretovsky di Mosca, fondata dal metropolita Filaret (Drozdov) per le figlie dei sacerdoti. Lydia Petrovna era la figlia del sacerdote Pyotr Terentyevich Nekrasov, che prestava servizio in una delle chiese del convento di Novodevichy, “un uomo gentile, un’anima ampia, misericordioso con i poveri. Non lasciava passare un solo mendicante senza l’elemosina, che si radunava sempre in gran numero sotto il portico del suo tempio e alla sua morte una folla immensa accompagnava la sua bara. Sua moglie Anna Nikolaevna proveniva da una famiglia nobile. Rimase orfana presto e fu affidata alle cure del metropolita Filaret” ^I-1 . Maria Nikolaevna aveva due sorelle più giovani: Lydia e Serafima. I genitori, persone profondamente religiose, sono riusciti a instillare nei loro figli l’amore per Dio e per la Chiesa. Lydia Petrovna si recava quasi ogni settimana il giovedì nella cappella del grande martire Panteleimon per un servizio di preghiera e portava con sé le sue figlie. Ha insegnato ai bambini a leggere presto lo slavo e prima di andare a letto hanno letto uno degli akathisti tra cui scegliere.

        Maria era sempre seria e non partecipava al divertimento dei bambini. Fin da piccola amava leggere le Sacre Scritture, le Vite dei Santi e assistere ai servizi divini. Dall’età di quattro anni disegnava molto con grande desiderio. Un giorno, quando aveva circa sei anni, era seduta vicino alla finestra in una sera d’inverno, guardando il cielo scuro e stellato, e all’improvviso vide nel cielo una croce a quattro punte, splendente di meravigliosa bellezza. Ne parlò a sua madre e successivamente dipinse la croce che vide negli acquerelli.

        All’età di 9 anni, Maria entrò nel V Ginnasio femminile di Mosca del dipartimento dell’imperatrice Maria Feodorovna. All’età di dodici anni perse il padre, che fu per lei sotto molti aspetti un esempio e un maestro. Ben presto sentì il bisogno di una guida spirituale, pregò e chiese a San Nicola di mostrarle il suo cammino. Uno dei miei amici mi ha consigliato di andare alla chiesa di Maroseyka per vedere padre Alexy Mechev. Il padre la salutò con le parole: “Aspettavo questi occhi da molto tempo”. Padre Alexy divenne il suo padre spirituale. Fin dalla prima confessione con il sacerdote, iniziò a scrivere nel suo diario le parole che le diceva, e conservò tali appunti per quasi 10 anni, fino alla morte del sacerdote.

        La sua guida spirituale ha determinato l’intero ulteriore percorso spirituale, creativo e di vita di suora Juliana. Successivamente, ha compilato il ricordo più completo di padre Alexy. Una piccola chiesa parrocchiale nel nome di San Nicola, chiamata “Nicholas in Klenniki”, dove prestava servizio padre Alexy, si trovava proprio nel centro della capitale: non lontano dal Cremlino, all’inizio di via Maroseyki. “Nei documenti d’archivio questa chiesa fu menzionata per la prima volta nel 1625…” ^I-2 Secondo il vescovo Arseny (Zhadanovsky), abate del monastero di Chudov, padre Alessio era un vecchio saggio, solo che non era nel monastero , ma nel mondo, nel folto dei dormitori dell’umanità. “Era”, scrisse il vescovo Arseny, “un anziano della città che portò alle persone non meno benefici di qualsiasi eremita”. Gli amici sinceri di padre Alexy erano gli anziani Optina contemporanei Teodosio e Anatoly; e questi veri abitanti del deserto monastico rimasero stupiti dall’impresa di padre Alessio, che visse “in città come nel deserto”. Lo ieromonaco Anatoly gli era particolarmente vicino. “Lui ed io abbiamo lo stesso spirito”, ha detto padre Alexy. In effetti, avevano uno spirito di amore misericordioso, che tutto perdona e che guarisce tutto. Padre Anatoly mandava sempre i moscoviti a padre Alexy, e padre Nektary Optinsky una volta disse a un visitatore venuto da Mosca: “Perché vieni da noi, hai padre Alexy” ^I-3 .

        La guida di padre Alexy, utilizzata costantemente dai suoi figli spirituali, merita un’attenzione speciale. “A loro, sembrava, dedicava soprattutto le sue forze, il suo tempo, le sue cure, nemmeno paterne, ma piuttosto materne nel suo calore e cordialità.” Così scrive suor Giuliana nelle sue memorie. “Padre Alexy ha sempre allevato coloro che guidava a imprese spirituali, cioè quelle più difficili e significative. Ma tutto ciò che è difficile inizia con qualcosa di facile. L’impresa esterna è necessaria, anche se piccola; coltiva la forza di volontà, senza la quale nessuna impresa, tanto meno spirituale, è possibile. Ma dobbiamo prima valutare le nostre forze e possibilità. “Provalo sette volte”, disse il sacerdote, “taglialo una volta, ma quello che hai già deciso, devi attenerlo a tutti i costi. Altrimenti l’obiettivo non viene raggiunto. Ad esempio, lascia che la regola della preghiera sia piccola, ma deve essere adempiuta senza fallo, nonostante la fatica, la frenesia e altri ostacoli” ^I-4 .

        Il sacerdote credeva che la base della vita spirituale fosse l’attenzione, la vigilanza spirituale su se stessi. La perdita della veglia spirituale, la distrazione, l’infatuazione per i pensieri sensuali, qualunque essi siano, il prete chiamava sonno. Ma questa attenzione non dovrebbe ridursi alla vana osservazione dei propri pensieri, stati ed esperienze. Prendersi cura di sé, come diceva il prete, significava non solo notare i cattivi pensieri e desideri, ma anche resistere costantemente ad essi. E poiché la nostra forza è debole e insignificante, dobbiamo costantemente invocare l’aiuto di Dio, pregare e affinché l’occhio interiore sia più acuto e puro, è necessario pentirsi costantemente degli inevitabili errori.

        Il cammino di una persona verso la salvezza, verso Dio, dovrebbe consistere, secondo l’insegnamento del sacerdote, nel seguente: “Devi amare il Signore con tutto te stesso e donargli tutto te stesso. Dirigi tutti i pensieri, i sentimenti, i desideri per compiacere il Signore e cerca di dirigere la tua anima, il tuo carattere in modo che sia facile per il tuo prossimo vivere con noi. E come nella vita e nelle azioni dobbiamo dimenticare il nostro “io”, dimenticare noi stessi, essere come estranei a noi stessi, ma vivere nei dolori e nelle gioie di ogni persona presso la quale il Signore ci ha posto, così nella preghiera non dobbiamo cercare le gioie. e consolazione per noi stessi, ma “, dimenticando noi stessi, allontanandoci da noi stessi, chiedendo solo la forza al Signore per compiere i suoi comandi sulla terra, dove ci ha inviato affinché noi, compiendo la sua volontà, lavorassimo per Lui e lavorassimo per Lui .” Suora Giuliana scelse per sé questa strada, seguendo fino alla fine della sua vita le indicazioni del suo padre spirituale.

        Il periodo della formazione spirituale di Maria Nikolaevna coincise con eventi particolarmente difficili e turbolenti in Russia. “L’atmosfera generale era ansiosa e in attesa. Padre Alessio usciva ogni sabato dopo la veglia notturna per un breve servizio di preghiera davanti all’icona miracolosa della Madre di Dio Teodoro. Una volta, durante un simile servizio di preghiera, davanti a tutti, le lacrime scorrevano dagli occhi della Regina del Cielo.

        Arrivò l’anno 1917, destinato a diventare fatale per l’intero precedente sistema russo. Il consueto ciclo della vita cominciò a rompersi ogni giorno sempre di più e nel modo più fondamentale.

        La nube minacciosa che incombeva da tempo scoppiò. Ora tutti gli strati della società, a cominciare dai più alti, dovevano percorrere un difficile percorso di prove purificatrici. Chiusura delle scuole teologiche, università vuote, disintegrazione degli studenti, chiusura del Cremlino, dispersione dei monasteri, nazionalizzazione dei beni ecclesiastici, distruzione delle chiese, profanazione delle sacre reliquie e delle icone, disordini e divisioni tra il clero, e tutto questo in mezzo alla crescente fame , raffreddore, tifo e altre calamità » ^I-5 .

        “…La sera il traffico dei tram si è fermato. Puoi andare solo a piedi. Non un’anima viva per strada, i passi risuonano dalla parte opposta, nei cortili delle case solitarie. Si sparse la storia di alcuni banditi soprannominati “saltatori”. La sera attaccavano i passanti solitari. Ma due ragazze (una di loro era la futura suora Giuliana, l’altra era Paolo ^I-6 ) andavano al tempio ogni giorno mattina e sera. Il padre li ha benedetti affinché diventassero amici e passassero la notte a turno insieme. Entrambi vivevano non vicini, ma con la benedizione di papà non c’era nulla di cui preoccuparsi. Era spaventoso solo finché il prete non lo sapeva, ma se avesse dato la sua benedizione per il viaggio, allora sarebbe andato tutto bene. La forte fede nella sua preghiera rendeva le ragazze impavide e la confessione e la comunione frequenti davano coraggio e pace. Accadde che al termine della festosa veglia notturna, quando la chiesa era sovraffollata, il sacerdote stesso cominciò, in ginocchio, a cantare con voce piena di allegria: “Ci rifugiamo sotto la tua misericordia…” – e l’intera chiesa gli ha fatto eco come una persona, intrisa della speranza che la Santissima Theotokos non disprezzerà le preghiere di coloro che soffrono e invierà la sua misericordia. Tutti lasciarono il tempio con piena fiducia che la notte imminente, carica di ogni sorta di conseguenze, sarebbe passata pacificamente” ^I-7 .

        Padre Alexy ha messo in guardia tutti dal fare un passo pericoloso e di correre da qualche parte. “La colpa è nostra, abbiamo peccato davanti al Signore”, ha detto, “e non qualcun altro”. Nessuno dovrebbe rifiutarsi di bere il calice dell’amarezza tutto russo, il calice della punizione che il Signore ha dato. Padre Alessio ha detto riguardo alla profanazione delle sacre reliquie: “E i santi, come i nostri fratelli maggiori, per amore verso di noi e compassione, prendono parte della croce e soffrono con noi…”

        Il 1917 fu l’anno in cui Maria Nikolaevna si diplomò al liceo. Le fu offerto di prendere il posto di un’insegnante d’arte in una scuola sovietica. Lei accettò, ma presto le fu ordinato di tenere una conferenza atea ai bambini. Maria Nikolaevna rifiutò risolutamente, lasciò la scuola e trovò lavoro nello studio privato di F.I. Rerberg e A.P. Khotulev a Mosca, dove studiò a fondo il disegno. Ben presto, grazie agli amici, studia grafica e diventa grafica presso la casa editrice Energia. Realizzare lavori grafici complessi a casa le ha dato l’opportunità di gestire liberamente il suo tempo. “Durante questo momento difficile, nella chiesa di Maroseya, sotto la guida dell’anziano padre Alexy, la comunità dei credenti è cresciuta e si è espansa, cercando consolazione spirituale e consiglio nei dolori. Le obbedienze venivano distribuite tra i figli spirituali che andavano costantemente in chiesa. A Maria Nikolaevna, che visitava il tempio ogni giorno, fu affidata la sagrestia e tra i suoi compiti c’era anche il mantenimento dell’ordine durante la confessione con il sacerdote. Dalla mattina alla sera c’era una fila di persone che aspettavano di vederlo davanti all’appartamento del vecchio. Qui venivano scienziati, medici, artisti, professori, contadini e, in generale, persone di tutte le classi. Il padre si dedicava interamente a scaricare il dolore degli altri” ^I-8 .

        Nel 1923, padre Alexy terminò il suo viaggio terreno. Trasferì tutta la cura del gregge e della chiesa a suo figlio, il sacerdote Sergio.

        Padre Sergio ereditò da suo padre un cuore ampio e ardente e accettò la famiglia spirituale di suo padre con tutta l’anima. Aveva una profonda mente teologica e attraeva molti giovani intelligenti, per i quali le sue conversazioni furono una rivelazione.

        Con la benedizione di padre Sergio è stato effettuato il restauro del tempio inferiore. Maestri restauratori esperti (dei vecchi credenti) hanno restaurato l’architettura antica. In questo tempio, padre Sergio raccolse icone antiche. Divenne un profondo ammiratore dell’icona, il suo serio conoscitore e amante anche in un momento in cui la maggior parte della società russa ammirava e adorava i dipinti religiosi di V. M. Vasnetsov e M. V. Nesterov.

        Padre Sergio ha benedetto Maria Nikolaevna affinché studiasse pittura di icone con Vasily Osipovich Kirikov. Questo avvenne a metà degli anni ’20. “Vasily Osipovich Kirikov parlava sempre con commovente calore di Maria Nikolaevna Sokolova, considerandola la sua studentessa più fedele e devota. Maria Nikolaevna rispettava profondamente il suo insegnante, vedeva in lui sia un eccellente restauratore che un artista sottile e un copista insuperabile. Maria Nikolaevna era per Kirikov la persona su cui si poteva contare completamente, raccontare tutto fino alla fine, incontrando completa simpatia e comprensione. In quegli anni difficili e difficili fu una grande felicità” ^I-9 .

        Maria Nikolaevna in questo momento scrisse una copia dell’immagine miracolosa dell’Intercessore della Terra Russa: l’icona Vladimir della Madre di Dio. Nel 1928 e nel 1929 fece viaggi nelle città del nord, desiderosa di studiare gli affreschi antichi. Ha realizzato schizzi dagli affreschi di Novgorod ^I-10 , Pskov ^I-11 , copie dagli affreschi del Monastero di Ferapontov ^I-12 . Era necessario avere forza d’animo e coraggio per andare da solo a dipingere affreschi nelle chiese e nei monasteri chiusi durante questo periodo di ateismo militante.

        Maria Nikolaevna è riuscita a realizzare la necessità di preservare e sviluppare le antiche tradizioni della pittura di icone e a mantenere fermamente la convinzione che tutto ciò non dovrebbe morire. Come già accennato, padre Sergio ha mostrato un vivo interesse per le icone antiche e la pittura di icone. Rendendosi conto della morte di questo lato della vita ecclesiale, volle, per quanto possibile, contribuire alla sua rivitalizzazione. Intorno a lui iniziarono a radunarsi non solo dilettanti, ma anche appassionati ricercatori dell’antica arte russa. Uno di questi è Vladimir Alekseevich Komarovsky (1883-1937), un pittore di icone, al cui consiglio Maria Nikolaevna si è rivolta più volte. La lettera di V. A. Komarovsky “Sulla pittura di icone” indirizzata a padre Sergius Mechev ^I-13 risale al 1930 . Ecco alcuni dei suoi pensieri tratti da questa lettera sui problemi della moderna pittura di icone.

        “… Arriva un altro momento: c’è un bisogno e un desiderio vivo di comprendere il prototipo. L’icona antica si erge come bellezza inaccessibile, come pienezza della religiosità. Sogniamo l’arte primitiva, di cui siamo privati. Il risveglio dell’interesse per le icone e la ricerca di un’opportunità per tornare alla pittura di icone ci costringono a ricorrere all’aiuto dell’arte della pittura di icone, preservata grazie agli Antichi Credenti. Le tecniche sono l’unica cosa rimasta della pittura di icone.

        … Un’icona dipinta con tutta la conoscenza delle tecniche della pittura di icone, anche con gusto, ma senza consapevolezza creativa delle leggi della pittura di icone, produce un’impressione completamente opposta a quella che dovrebbe produrre. Invece di raccogliere l’anima, la disperde e la turba; per quanto assomigli ad un’antica icona di alto stile, è falsa, e tanto più quanto più i singoli elementi somigliano a quelli antichi…

        … Tutto questo non è vero ed è una conseguenza della contemplazione esterna delle icone antiche, senza ascesa creativa al Prototipo.

        … È necessario avere un dono creativo affinché un’icona antica sia una porta verso il prototipo. Qui il gusto e il talento artistico sono del tutto insufficienti.

        Cosa fare? Oppure non dipingere affatto iconograficamente… Penso che anche questo sarebbe sbagliato. Anche la conoscenza fornita dall’abilità nella pittura di icone è necessaria e utile, ma non ha senso illudersi con la speranza che attraverso di essa ci sia una via d’uscita alla pittura di icone. Dipingere buone copie di icone antiche è già un grosso problema; sia il talento che il gusto sono applicabili qui, inaccessibili ai contemporanei, pittori di icone artigiani.

        Dipingere una buona copia, e non un falso, è il compito del pittore di icone. Ma per preparare la strada alla pittura di icone creativa, è necessario qualcosa di completamente diverso: la consapevolezza delle leggi della forma plastica, che è essenzialmente la forma della pittura di icone.

        È quasi impossibile insegnare queste leggi: puoi solo realizzarle, ma puoi almeno conoscerle.

        In generale la situazione sembra disperata, ma quello che speriamo è quasi un miracolo.

        Ogni sforzo in questa direzione è prezioso e necessario. Ma il surrogato della pittura di icone, che dà un gusto illusorio di alto stile, è allo stesso tempo ipocrita e dannoso. Lascia che l’iconografia sia povera, ma vera.

        Non possiamo fare a meno di tendere alla forma… così come non possiamo rinunciare al desiderio di comprendere il Prototipo.”

        In questa lettera, Komarovsky menziona anche Maria Nikolaevna, dicendo: “Tra i membri della vostra comunità, state cercando di suscitare interesse per la questione della “lode di Dio in faccia”. Il miglior risultato in questa direzione è il lavoro di Maria Nikolaevna Sokolova. Non solo padroneggia perfettamente le tecniche tecniche della pittura di icone, ma si sforza anche non solo di copiare, ma anche di entrare nella sfera della libera composizione. Di per sé, come tale, questa è già una “conquista” e, naturalmente, è espressione di un bisogno vitale”.

        Gli anni ’30 e ’40 furono per Maria Nikolaevna un periodo di accumulo di ricche conoscenze e materiali nel campo della pittura di icone. Scrive dozzine di copie diverse di icone antiche provenienti da collezioni private e crea immagini creative basate su di esse. Per lei la copia è diventata, da un lato, una fase di conoscenza e, dall’altro, una creatività ispirata. Suor Juliana ha scritto: “… la pittura di icone deve essere appresa solo attraverso la copia di icone antiche, in cui l’invisibile si rivela in forme a noi accessibili. Copiando un’icona, una persona la comprende appieno ed entra involontariamente in contatto con il mondo in essa contenuto. A poco a poco, inizia a sentire la realtà di questo mondo, a riconoscere la verità di questa immagine, quindi comprende la profondità del suo contenuto, è stupito dalla chiarezza delle forme, dalla validità interna dei suoi dettagli e dalla semplicità veramente santa dell’espressione artistica” ^I-14 .

        Questi anni furono per Maria Nikolaevna un periodo di sviluppo creativo come pittrice di icone. La profonda contemplazione delle icone l’ha aiutata ad entrare nel mondo della preghiera dell’icona. Crescendo spiritualmente, si è rivolta a padre Sergius Mechev per una benedizione per la tonsura monastica. È stata conservata una lettera di padre Sergio alla sua figlia spirituale risalente agli anni Trenta. “La rinuncia al mondo è più ampia del cammino monastico. Il monachesimo è uno dei tipi di questa rinuncia. La sua forma più alta. Vivi veramente per il Signore e per la Sua vita e senti che stai percorrendo lo stesso cammino dei monaci… Ma non dimenticare che ora è un momento di servizio speciale verso il tuo prossimo. Lasciate che, nella vostra misura, questo servizio sia sia la vostra preghiera che la vostra vita in Lui e con Lui. Mai prima d’ora i suoi fratellini hanno sofferto così tanto come adesso. L’importante è vivere per Dio e in Lui con le persone, adempiendo con moderazione tutto ciò che è dovuto a ogni cristiano. Allora, a tempo debito, se il Signore ti benedirà, entrerai facilmente nel volto degli angeli. Solo in questo modo e non altrimenti”.

        Nel 1934 la chiesa di San Nicola a Klenniki fu chiusa. Poco prima della sua chiusura, Maria Nikolaevna completò tredici acquerelli altamente artistici con uno studio dettagliato dell’interno dell’intero tempio ^I-15 . Presto iniziò la persecuzione di tutti i parrocchiani e del clero del Tempio Maroseya. Molti di loro furono sottoposti a repressione. Padre Sergio fu mandato in esilio. Maria Nikolaevna lo visitò ripetutamente in esilio. “Padre Sergio ha benedetto coloro che avevano bisogno di sostegno spirituale affinché si rivolgessero a lei con totale franchezza e confidassero in lei proprio come fece lui. Aveva solo 32 anni e lo portava con sé, e i benefici della comunicazione erano grandi, l’anima prese vita” ^I-16 . Puoi citare qui una delle sue lettere: “… E a nome mio, volevo solo scriverti alcune parole sulla tua lettera. Ho sentito due cose in tutto ciò che hai scritto, ma voglio dirti come mi è stato insegnato a guardarlo. Il primo è che vuoi capire tutto con la mente e devi lavorare duro su questo. Vuoi versare l’oceano nella tua tazzina. È possibile? Qual è la nostra mente insignificante? Come si può, con questa mente e con i propri sforzi, attingere all’intero sconfinato oceano di saggezza contenuto in certe espressioni? Mi è stato insegnato a lasciare luoghi incomprensibili senza cercare di capirli. Questa comprensione arriva col tempo e gradualmente, man mano che cresci e ti avvicini alla Fonte della saggezza. Allora verranno svelati solo i segreti nascosti nelle parole semplici. È stato così per tutti. Non lo raggiungiamo, ma ci viene dato. Possiamo avvicinarci a ogni cosa in modo diverso, proprio come le persone intorno a Lui si avvicinavano al Salvatore in modo diverso. Dopotutto, anche gli apostoli non capivano tutto quello che diceva il loro Maestro, ma il loro amore per Lui e la fiducia infantile parlavano ai loro cuori: “Non può dire niente di male, e se non capiamo, è perché siamo piccoli e maleducati .” Allo stesso modo, un bambino che ama sua madre crede che se sua madre ha detto qualcosa, significa tutto… non dirà niente di male. C’erano altri che cercavano con la mente di comprendere e comprendere tutto in una persona come Cristo, e inciampavano nell’incongruenza e nell’incomprensibilità, cominciavano a criticare, a trovare difetti, ecc. e si allontanavano da Lui. C’è molto altro da dire, ma non è possibile scrivere tutto a parole. Penso che in questo tuo sforzo di comprendere tutto nella preghiera, stai prendendo la strada sbagliata. Hai dimenticato chi ha scritto tutto questo, che tipo di persone; È meglio considerarsi piccoli e non capire ancora nulla e sorvolare in silenzio su tali domande che arrivano alla tua anima, piuttosto che scoprire tutto con curiosità. Questo è ciò che vuole la mente, non il cuore.

        Poi provi “ipocrisia” in relazione alle persone che non ti piacciono, ecc. Mi è stato insegnato: “devi trattare tutti come dovrebbero”, non importa cosa c’è nella tua anima. E nel fatto che non esiste il vero amore, pentiti e umiliati. Dobbiamo cercare l’amore, ma verrà solo dal tocco dell’amorevole Spirito Santo al nostro cuore malvagio. La sua venuta va meritata: per questo ci è stata donata tutta la nostra vita. E non possiamo sorprenderci di non avere amore, perché siamo malvagi, ma dobbiamo fare il contrario. Ecco la mia stupida scrittura” ^I-17 .

        “Nella comunità di Marosei c’erano gruppi in cui, sotto la sua guida (di Maria Nikolaevna), si studiava la Bibbia. È stato molto interessante. Hanno scritto rapporti su ciò che hanno letto. Siamo riusciti a lavorarne una piccola parte, ma è rimasta viva per il resto della sua vita. Ogni giorno dopo il servizio c’era una modesta sorpresa, durante la quale Maria Nikolaevna leggeva qualcosa di prezioso e interessante. Nell’estate del 1932 scrisse la Vita di John Kushchnik ^I-18 . Se entri, leggerà la parte nuova dell’opera che ha scritto. Questa può essere definita una rivisitazione gratuita, ma era una composizione spirituale profonda. Era sorprendente come potesse comprendere così profondamente le esperienze del santo.

        Comprendendo profondamente il valore del culto quaresimale e volendo renderlo accessibile alle persone che non hanno il tempo e l’opportunità di frequentare le funzioni ogni giorno, Maria Nikolaevna ha compilato il Triodio quaresimale ^I-19 . Mantenendo inalterata la struttura del servizio, sceglieva per ogni giorno i più pentiti dalla stichera e dai tripong. I proverbi, inaccessibili alla comprensione, furono forniti anche in traduzione in russo e, inoltre, ne includevano immediatamente l’interpretazione patristica. Dopo la fine del servizio, per ogni giorno aggiungeva estratti dei santi padri adatti a quel giorno. Inoltre, ha spiegato l’argomento di ciascuna Settimana, e lo ha fatto in dettaglio e in modo molto approfondito.” ^I-20 .

        Nel 1938 morì la madre di Maria Nikolaevna, Lidia Petrovna. Per tutta la vita ha circondato sua figlia con cura speciale e ha trattato il suo mondo interiore con cura. Sua sorella, Lydia Nikolaevna, le divenne una persona altrettanto vicina, soprattutto dopo la morte di sua madre. In quel momento, Lidia Nikolaevna e la sua famiglia si stavano preparando a lasciare Mosca per Sergiev Posad. Maria Nikolaevna, con la benedizione di padre Sergio, andò a Rybinsk, dove viveva la madre cieca Ksenia, anche i vescovi si rivolsero a lei. Disse a Maria Nikolaevna: “Marta e Maria, Marta e Maria”. E Maria Nikolaevna lo capì in modo tale che non aveva bisogno di rimanere a Mosca, ma avrebbe dovuto unirsi a sua sorella.

        Si stabilirono nel villaggio di Semkhoz, a pochi chilometri dalla Trinità-Sergio Lavra. Il villaggio sembrava un villaggio remoto. “Prima che avessimo il tempo di portare le nostre cose da Mosca e sistemarci, improvvisamente scoppiò la guerra con i tedeschi. Presto arrivò una terribile carestia” ^I-21 .

        I versi della lettera di Maria Nikolaevna faranno risorgere quegli anni della sua vita.

        “Caro Lizochek! Finalmente si presenta l’occasione di scriverti più dettagliatamente di prima… L’ansia da cui sei uscito continua ancora lì: Elena Sergeevna è trascinata da tutti; il resto sembrava essere lasciato “per ora”. Tutti sono molto affamati. Boris Vasilyevich e Maria Petrovna, come tutti gli altri, mangiano principalmente mangime e quello che riescono a procurarsi.

        In questo periodo morirono tante persone, ve le racconterò. Pavlik Olenin; Recentemente abbiamo inviato un avviso della morte di Misha Mamontov, morto nel febbraio dello scorso anno nella prigione di Saratov. L’altro giorno sono morte Lelya Lebedeva, poi Taisiya Efimovna, Nikolai Gustovich, Seryozha Sapozhnikov e altri; Te li scriverò tutti in un elenco separato. Katya Sinelshchikova sta morendo completamente, suo marito è scomparso, lei è completamente sola. Iruska Chernenkaya serve ancora tutte le vecchie signore circostanti e non ha alcun pensiero di venire a trovarti. C’è da meravigliarsi, ma la potenza di Dio si perfeziona nella debolezza. Abbiamo vissuto tutto l’inverno esclusivamente sul fatto che Lida vendeva il nostro pane bianco al mercato e con questi soldi comprava il grano al bicchiere per due giorni. Adesso hanno cominciato a dare solo cento grammi di pane bianco per carta. È molto difficile trarne profitto. In una parola, Lida è una martire; ma grazie al suo lavoro ora ci sentiamo meglio. Non ho più quella fame animale che avevo lo scorso autunno e inverno, quando ero pronto a mangiare dal mucchio della spazzatura; Riesco a “sopportare” la fame e guardo con calma il pane. A questo proposito, i pensieri sul digiuno hanno già cominciato ad arrivare. Voglio condividere con voi la mia esperienza a questo proposito. L’ultima Quaresima ho deciso di separare un piccolo pezzo di pane, forse 15-20 grammi, dal mio pezzo di pane una volta al giorno, per i poveri. Questo è stato seguito più tardi da Zhenya, in modo da poter dare questi pezzi al mendicante occasionale. La difficoltà principale non era che dopo avessi fame, di queste briciole non ne avrai mai abbastanza, ma la difficoltà era fare esattamente quello che avevo deciso. Ho fatto qualcosa di simile, in qualche modo diverso, in Petrovsky. E ho visto questo come un grande vantaggio per me stesso. L’anima entra in una sorta di posizione di lavoro, di veglia, di sobrietà e, poiché questo è difficile, ricorre più spesso a richieste sincere e preghiere al Signore per chiedere aiuto per resistere e non arrendersi. E dalla preghiera frequente e sincera si risveglia la coscienza e il sentimento dell’onnipresenza di Dio. È così che tutto si aggrappa l’uno all’altro, ma inizia con qualcosa di così piccolo e apparentemente insignificante…

        … Adesso mi consolo col fatto che ogni settimana vado a Mosca a disegnare da vecchie icone. Questo mi dà tanto coraggio…” ^I-22

        Maria Nikolaevna ha assistito a una sorveglianza costante di se stessa in tutti questi anni. Le persone vicine hanno detto che “sta camminando al limite”.

        Maria Nikolaevna ha continuato a lavorare instancabilmente: ha dipinto icone e ha lavorato in una casa editrice. A quel tempo era impossibile ottenere tavole per le icone, quindi dipingeva su carta, cartone e tele (“tavolette”) preparate su entrambi i lati. Si trattava di icone in miniatura, sorprendenti per la finezza di esecuzione, raffiguranti le dodici feste e i santi selezionati (dimensioni non superiori a 10 x 7,5 cm). La piccola cella di Maria Nikolaevna, con una finestra, era piena dello spirito di preghiera e di un silenzio pacifico. Tutti coloro che hanno varcato la sua soglia hanno sentito questa fertile atmosfera spirituale. Nell’angolo, una lampada brillava davanti alla venerata icona di Teodoro della Madre di Dio della chiesa di San Nicola a Klenniki. Dal momento della chiusura del tempio e quasi fino alla morte di Maria Nikolaevna, questa immagine fu conservata nella sua cella ^I-23 .

        Nel 1946 si verificò un evento significativo: fu riscoperto l’antico santuario russo, la Trinità-Sergio Lavra. Il monastero stava per essere rianimato. Era in completa desolazione. Nelle chiese del Refettorio e dell’Intercessione furono allestiti stabilimenti di intrattenimento. C’erano slogan rossi sui muri imbiancati.

        Maria Nikolaevna, come pittrice di icone, ha ricevuto un invito alla Trinità-Sergio Lavra. Da quel momento iniziò il periodo principale della sua vita creativa. “Qui, nella Lavra, il talento di Maria Nikolaevna si è rivelato nel modo più completo, facilitato dallo spirito di alta pietà monastica e preghiera inerente a questo monastero russo da tempo immemorabile, da cui cresce e si basa il lavoro del pittore di icone” ^{I -24} . Una delle sue prime grandi opere creative fu il dipinto della Camera di Serapion, dedicata a San Sergio di Radonezh. I dipinti “Le opere di San Sergio”, “La visione degli uccelli a San Sergio”, “La benedizione del principe Demetrio Donskoy”, “La conversazione di San Sergio con Sant’Alessio” e altri raffigurano eventi della Vita di San Sergio. Nella combinazione di colori, Maria Nikolaevna ha fatto affidamento sulle sue copie di Dionisio del monastero di Ferapontov. I dipinti furono completati nel 1949 in due mesi (agosto-settembre).

        Maria Nikolaevna radunò un gruppo di assistenti di diversi giovani artisti che trasferirono disegni da schizzi sul muro, rivelarono colori e strofinarono vernici naturali (tra loro c’erano molte pietre Ferapont). Tutti hanno lavorato con straordinario entusiasmo e gioia. Così lo ricorda una delle studentesse assistenti, Irina Vasilievna Vatagina ^I-25 .

        “Devi immaginare quel momento. Sembrava che non ci fosse modo di lavorare per la Chiesa. Un restauratore di icone in un museo: questo è il limite. Il mio insegnante della Galleria Tretyakov, I. A. Baranov, ha detto con tristezza: “Se tu ed io lavorassimo per il tempio, come brucerebbero i nostri cuori!” Ma questi erano solo sogni irrealizzabili. E all’improvviso!… Certo, tutto mi sembrava un miracolo. Sì, è andata così”.

        Dopo aver lavorato nella Camera di Serapione, Maria Nikolaevna ha iniziato con i suoi studenti lezioni sistematiche di pittura di icone. Era un piccolo gruppo di 4-5 persone, unite dall’amore per l’icona russa e dal profondo rispetto per il loro mentore. Insieme alle lezioni pratiche sullo studio della tecnica della pittura di icone, Maria Nikolaevna ha scoperto molto per loro nella loro vita spirituale, ha letto e raccontato loro. Hanno imparato a dipingere dalle icone modello dipinte da Maria Nikolaevna.

        Avendo padroneggiato le tecniche di base della pittura di icone con i suoi studenti, Maria Nikolaevna li ha coinvolti in un ampio lavoro sulle icone per l’iconostasi di due cappelle nella chiesa moscovita del profeta Elia il Comune. Erano gli anni 1952-1953. Sono state dipinte 17 icone per l’iconostasi e 12 piccole icone per le Porte Reali. Le icone raffiguranti i santi russi meritano un’attenzione speciale. Ce ne sono quattro: “Santi di Mosca con l’icona della Madre di Dio di Vladimir”, “Santi di Kiev con l’immagine della Madre di Dio di Pechersk” e due icone raffiguranti “I taumaturghi di tutta la Russia” in preghiera per la terra russa.

        Ma torniamo alla Lavra. Nel 1950, durante il restauro della Cattedrale della Trinità, Maria Nikolaevna realizzò copie di quasi tutte le icone della fila festiva dell’iconostasi, dipinte dal Venerabile Andrei Rublev. Scriveva su tele preparate su entrambi i lati, le cosiddette “tavolette” (dimensioni 25 x 19 cm), lavorando su impalcature. Allo stesso tempo, Maria Nikolaevna dipinse un’immagine di San Sergio con 19 immagini agiografiche – una copia di un’icona del XV secolo attribuita al pittore di icone Dionisio o a un maestro della sua scuola. Questa icona è collocata nella fila locale della Cattedrale della Trinità vicino al santuario con le reliquie di San Sergio.

        All’inizio degli anni ’50, per la Camera di Serapione fu dipinta una grande icona “L’apparizione della Santissima Theotokos a San Sergio”. Allo stesso tempo, furono dipinte le icone “San Sergio” e “Sant’Alessio” per la cappella Nikon della Cattedrale della Trinità, una serie di icone per il baldacchino sopra le reliquie di San Nikon, comprese le icone raffiguranti i discepoli di San Sergio.

        Una delle icone uniche è l’immagine di “San Nikon con la vita” con 20 immagini agiografiche (dimensioni 140 x 118 cm). Questa icona esprimeva la profonda riflessione di Maria Nikolaevna sull’opera iconografica di Dionisio. L’icona si trova sopra la tomba con le reliquie di San Nikon.

        Di indubbio interesse sono le opere del 1951-1952 nella città centroasiatica di Fergana. L’arcivescovo di Tashkent Gury ha nominato rettore della chiesa qui padre Boris Kholchev, figlio spirituale di padre Alexy Mechev. “Vladyka Gury aprì la Trinità-Sergio Lavra nel 1946, poi fu trasferito alla sede di Tashkent. Amava la piccola chiesa di Fergana intitolata a San Sergio. Per lui, Vladyka ha portato dalla Lavra un’icona di San Sergio con una particella delle sue sante reliquie. A parte altre due icone, non c’erano icone nel tempio. Al posto dell’iconostasi c’era un muro intonacato di bianco. L’aspetto generale del tempio era estremamente povero. Il vescovo Gury e padre Boris desideravano davvero vedere nella chiesa un’iconostasi che ricordasse la Cattedrale della Trinità nella Lavra.

        La suora Juliania dipinse icone per l’iconostasi a tre file del tyabl, modellata sull’iconostasi della Cattedrale della Trinità. A causa dell’estrema lontananza e della difficoltà di consegna delle icone, queste furono dipinte su tela nella Lavra. La suora Juliania ha portato dei rotoli e, insieme alla sua studentessa E. S. Churakova ^I-26, ha incollato le tele sulle assi sul posto. Il tempio è stato rinnovato per le vacanze di Natale” ^I-27 .

        Durante questi anni Maria Nikolaevna continuò a lavorare in modo approfondito alla creazione della “Cattedrale dei Santi russi”. Dipinse quattro grandi icone della “Cattedrale dei Santi Russi”. Due icone si trovano nella Lavra, una nel monastero di San Daniele a Mosca e una nella Cattedrale della Resurrezione nella città di Romanov-Borisoglebsk (l’odierna Tutaev, regione di Yaroslavl). Maria Nikolaevna ha raccolto molto materiale sui santi russi. Ha trovato le sembianze di ciascun volto del santo raffigurato da varie fonti e ha studiato tutto il materiale agiografico. In molti modi, questo lavoro è stato determinato dalla comunicazione di Maria Nikolaevna con il famoso vescovo Afanasy (Sakharov). Su sua richiesta, ha anche preparato il Calendario facciale dei santi russi. La sua lettera è stata conservata.

        “La misericordia di Dio sia con te, mia cara Maria Nikolaevna.

        Ti invio gli elenchi dei santi russi per il calendario e voglio condividere con te i miei pensieri su questo argomento.

        Il calendario sinodale è stampato su 48 fogli, 4 per ogni mese. Ci sono significativamente meno santi russi. Penserei di metterli su soli 20 fogli, come ho segnato sulla mia lista con la matita rossa. Su ogni foglio le immagini sono disposte su tre file, contrassegnate con una matita blu. Solo sui fogli 2 e 20 le Cattedrali dei Santi di Pechersk dovrebbero essere raffigurate senza divisione in file, ma come gruppo generale, come di solito sono raffigurate le Cattedrali dei Santi.

        Penso che sia meglio dare le immagini stesse nella stessa forma della maggior parte dei nostri originali iconografici facciali, cioè solo immagini di contorno. Vorrei davvero che i nostri santi fossero realizzati al più presto, almeno in questa forma, in modo che io possa vederli, ma non mi resta molto da vivere. E poi sarà possibile realizzare immagini più avanzate, simili a quelle che fai per la redazione, e magari anche a colori. Nell’ulteriore sviluppo del calendario, ti può essere affidata solo la leadership e la supervisione. E avrai degli aiutanti.

        Sul 21 foglio sopra la Cattedrale dei Santi Ecumenici nell’aria c’è un’immagine a figura intera della Madre di Dio, come sulle icone dell’Intercessione, solo non con l’omoforione del vescovo, ma con un maforio proteso, cioè il copricapo delle donne orientali.

        Questo, a quanto pare, è tutto ciò che volevo dirti. Ma non considerare tutti i miei desideri del tutto obbligatori per te. Decidi tu stesso come farlo al meglio.

        Il Signore vi protegga e vi aiuti nelle vostre fatiche utili alla Chiesa Ortodossa.

        Invoco su di voi la benedizione di Dio.

        Salva te stesso nel Signore.

        Bogomolets Il tuo vescovo Afanasy.

        30 settembre 1959.

        P.S. Sogno di essere alla Lavra per la festa del Venerabile. Allora vorrei vederti. Sembra che anche il metropolita Nestor sarà alla Lavra e ti cercherà per negoziare l’icona di “Tutti i santi russi”. Ma… il mio ordine è stato effettuato in anticipo!…

        PPS Sull’icona dei santi di Vladimir, fai l’iscrizione “La Cattedrale dei Santi della città di Vladimir e della sua regione”. E sul retro dell’icona, fai la seguente iscrizione: “Alla Cattedrale dell’Assunzione della città di Vladimir, in ricordo della celebrazione dell’anniversario in occasione dell’800° anniversario della sua fondazione – un’umile offerta del vescovo Atanasio”.

        Mons. Afanasy era un profondo esperto di liturgica e di agiologia russa. Indubbiamente, la loro collaborazione creativa ha contribuito a una più profonda comprensione ed espressione con mezzi iconografici del significato e del significato dell’impresa dei santi russi, intrisi di amore per Dio, per la loro Patria e per il popolo.

        Il tema dei “Santi russi” ha occupato un posto speciale nell’opera di suora Juliana, che ha affrontato durante tutta la sua vita. La suora Juliania ha creato le icone “La Cattedrale dei Santi della città di Vladimir”, “La Cattedrale dei Santi Yaroslavl”, “La Cattedrale dei Santi Alti Gerarchi di tutta la Russia”, “La Cattedrale dei Santi Gerarchi che brillarono nella terra russa ” e molte icone con santi selezionati.

        Nel 1955, sotto la guida di Maria Nikolaevna, un gruppo di giovani artisti ^I-28 dipinse il festoso refettorio fraterno della Lavra. Per un altro refettorio della Lavra, Maria Nikolaevna dipinse tre icone: “La Madre di Dio Odigitria”, “Reverendo Sergio”, “Reverendo Nikon”. Nello stesso anno, secondo i suoi schizzi e sotto la sua guida, un gruppo degli stessi giovani artisti dipinse la Chiesa Accademica dell’Intercessione. Maria Nikolaevna dipinse la parete dell’abside e il lato interno dell’altare dell’iconostasi, e dipinse anche la pala d’altare della Resurrezione e dell’Intercessione della Madre di Dio ^I-29 su vetro . Per l’iconostasi del XVII secolo in questo tempio, dipinse otto icone mancanti dalla fila festiva, tre icone per la fila locale e anche icone per le Porte Reali. Successivamente furono dipinte per il tempio le icone di San Sergio, San Nicola, San Serafino di Sarov e Santa Maria Maddalena, uguale agli apostoli.

        Nel 1957, nella Lavra, nella chiesa del Refettorio nel nome di San Sergio di Radonezh, furono costruite due cappelle laterali: nel nome di San Serafino di Sarov e nel nome di San Joasaph, vescovo di Belgorod. Maria Nikolaevna dipinse icone per le iconostasi di queste cappelle. Tra questi ci sono l’immagine dei “Santi di Mosca con l’icona Vladimir della Madre di Dio” e l’icona “L’apparizione della Santissima Theotokos a San Serafino di Sarov”, dove Maria Nikolaevna raffigurava il suo santo patrono, il santo martire Giuliana. Nello stesso anno, come dono per il Giorno dell’Angelo al governatore della Lavra, l’archimandrita Pimen (l’ormai defunto patriarca), dipinse l’icona della Madre di Dio di Vladimir, la cui cornice basma fu realizzata dal gioielliere F. Ya. Mishukov. Un po’ più tardi, nella chiesa del Refettorio, per l’iconostasi della cappella principale intitolata a San Sergio nel XVII secolo, Maria Nikolaevna dipinse le icone mancanti della fila festiva nello stile dell’intera iconostasi.

        Va detto che dopo la morte della suora Giuliana si diffuse l’interesse per l’icona antica e per la tecnica dell’iconografia. Nel corso della sua vita, Madre Juliana ha visto e sperimentato qualcosa che non era raro nell’ambiente ecclesiale: la mancanza di comprensione del valore spirituale del linguaggio visivo dell’antica icona russa. A volte veniva data preferenza alla rappresentazione pittorica. Ora è persino difficile immaginare quale prova sia stata per lei. Il contributo della Madre alla questione della spiegazione del significato dell’antica icona russa e all’istituzione di tradizioni di pittura di icone specificamente nella Lavra, tra i fratelli del monastero e tra il futuro clero, è inestimabile.

        Nel 1958, Maria Nikolaevna organizzò un circolo di pittura di icone presso l’Accademia Teologica di Mosca. Gli studenti che volevano studiare in circolo per lo più non avevano una formazione artistica. Tenendo conto di ciò, ha gradualmente creato sperimentalmente il proprio programma e metodo di insegnamento e ha realizzato campioni educativi visivi.

        “Lo studio di un pittore di icone non è uno studio accademico, ma una questione di vita, un’impresa, uno studio spirituale, come contenere l’inconcepibile nei colori e nelle linee, come rivelare il Divino-Umano con mezzi umani. Solo la grazia divina può aiutare il pittore di icone in questo risultato. Pertanto, l’insegnante, il mentore insegna non solo il disegno e la visione dei colori, ma il santo ascetismo” ^I-30 . Uno degli studenti di Madre Giuliana, ora vescovo Alipius, ricorda che dopo una delle lezioni ^I-31 , tenuta da Maria Nikolaevna davanti a un vasto pubblico all’Accademia e al Seminario, ebbe immediatamente il desiderio di frequentare un circolo di pittura di icone. “Fin dalle prime lezioni, Maria Nikolaevna ci ha affascinato tutti. E solo grazie agli sforzi e alle fatiche di Maria Nikolaevna, mi è stato rivelato il significato spirituale dell’icona ortodossa. Tutti si precipitarono al corso di pittura di icone. All’inizio abbiamo scritto i dettagli dell’abbigliamento, i dettagli personali separatamente. Quando tutto questo fu passato, arrivò il momento più tremante. Questo è stato il momento in cui ha detto che puoi dipingere un’icona. Aspettavo con impazienza di vedere quale icona mi avrebbe benedetto per dipingere. E così ha portato l’icona di San Pietro da TsAK ^I-32 . Con quale trepidazione, timore di Dio, ho dipinto questa icona. Guardo ora che riga incerta c’è, scritta con mano tremante.

        Ora vedo tutte queste carenze, ma questa icona mi è molto cara, perché qui c’è tutta la mia prima tremante eccitazione emotiva. Guardando questa icona, rivivo di nuovo questo momento: il momento sacro in cui per la prima volta ho raffigurato il volto del santo santo di Dio con il mio pennello. Il laboratorio di pittura delle icone aveva un’atmosfera spirituale speciale, un’oasi spirituale. Maria Nikolaevna non era solo un’insegnante di pittura di icone, ma anche un’insegnante della nostra pietà ortodossa. Ecco perché molti si sono rivolti a lei per chiedere consiglio. E più di una volta, quando ero già nel monastero, quando attraversavo momenti difficili, una sorta di sconforto, le ho aperto la mia anima. Lei, avendo una ricca esperienza spirituale, ha sempre aiutato. E quando scrivevano le tesine del semestre chiedevano anche consigli, perché lei conosceva bene la letteratura teologica. Le nostre conversazioni erano intime. Certo, le abbiamo chiesto di più, ma lei non parlava molto di se stessa, non le piaceva parlare di se stessa, perché in generale questo è tipico delle persone che vivono una vita spirituale. Non sapevamo che Maria Nikolaevna fosse tonsurata. Tutto ciò che riguardava la vita interiore e il lavoro interiore era segreto: Maria Nikolaevna aveva una caratteristica del genere. Una volta ha condiviso con me il suo desiderio interiore di soffrire di una tale malattia prima di morire, per prepararsi in modo particolare al passaggio all’eternità, e la vita ha dimostrato che il Signore ha ascoltato le sue preghiere e il suo desiderio. Durante le lezioni, quando disegnavamo, spesso si limitava a leggere. Aveva sempre nella borsa un libro sugli asceti della pietà dei secoli XVIII-XIX. Abbiamo amato moltissimo queste letture, le abbiamo ascoltate con il fiato sospeso, come se non ci fosse nessuno. Maria Nikolaevna è stata per noi uno sbocco spirituale. I suoi alunni provenivano da tutte le parti della nostra vasta Santa Rus’, da tutte le diocesi, condividevano con lei i loro dolori e le loro gioie e lei, come una madre, simpatizzava con noi.

        Ringrazio Dio che Maria Nikolaevna abbia prestato attenzione e abbia lavorato molto per educarci spiritualmente, illuminarci spiritualmente, per aprire i nostri occhi interiori all’Ortodossia e all’icona ortodossa” ^I-33 .

        Suora Juliana ha guidato il circolo di pittura di icone per 23 anni ^I-34 .

        Va notato che i lavori di restauro pittorico eseguiti in tutte le chiese della Lavra fino al 1980 sono stati realizzati sotto la guida di suor Juliania e con la sua diretta partecipazione. Negli anni 1965-1967 nella chiesa del refettorio fu eseguito il restauro dei dipinti murali. Vi hanno preso parte i fratelli della Lavra e E. S. Churakov. Nel 1968 furono eseguiti importanti lavori per preservare e lavare le icone dell’antica iconostasi della Cattedrale della Trinità.

        Nel 1970-1971, nella città di Dmitrov, nella cattedrale di Kazan, insieme a un gruppo di studenti – studenti del circolo di pittura di icone – fu effettuato il restauro delle icone dell’iconostasi e della pittura murale.

        Nel 1973–1974 fu eseguito un laborioso restauro delle icone dell’altare maggiore della chiesa del refettorio ^I-35 .

        Nel 1976 nella Lavra è stato creato un laboratorio di restauro e pittura di icone. Il team di questo laboratorio, guidato da suora Juliania, ha restaurato le icone della Cappella di San Nicola della Cattedrale dell’Assunzione, della Chiesa del Refettorio, del vestibolo della Cattedrale della Trinità, della Chiesa Battista e della sagrestia della Lavra ^I-36 . Per il giorno dell’intronizzazione di Sua Santità il Patriarca Pimen nel 1971, suora Juliania ha scritto una copia della miracolosa icona della Madre di Dio di Vladimir, nelle dimensioni dell’originale. È stato ottenuto il permesso di dipingerlo nella Galleria Tretyakov.

        Suora Giuliana dipinse icone per le sacrestie della Lavra e dell’Accademia, una pala d’altare per l’altare maggiore della chiesa del Refettorio, la Sindone del Salvatore e della Madre di Dio, croci con l’immagine del Salvatore Crocifisso, icone per mitre e panagie e molte uova di Pasqua uniche ^I-37 . Oggi non è più possibile dire con esattezza quante icone abbia dipinto, è addirittura difficile stabilire dove si trovino molte di esse. Madre Juliana ha sempre risposto alle infinite richieste di coloro che desideravano avere le sue icone. Sono conservati in vari monasteri e chiese, nelle case di sacerdoti e laici. Ma non importa dove le vedi, puoi sempre determinare che l’icona è stata dipinta dalla mano della suora Juliana.

        Nel 1970, Maria Nikolaevna prese la tonsura monastica segreta, alla quale aveva cercato fin dalla prima giovinezza, con il nome della santa martire Giuliana (Comm. 30 agosto, coincide con la celebrazione del monaco Alipio l’iconografo).

        La Chiesa russa le ha conferito l’Ordine di San Principe Vladimir III e II grado, l’Ordine di San Sergio di Radonezh e tre medaglie ecclesiastiche. Fino agli ultimi giorni della sua vita, ha lavorato instancabilmente. L’ultima opera che suora Juliana dipinse mentre era gravemente malata fu l’immagine della Santissima Trinità, situata sopra l’ingresso delle Porte Sante della Trinità-Sergio Lavra.

        Il 16 febbraio 1981 seguì la morte beata di suor Giuliana. Un’ora prima della sua morte, ha comunicato in piena coscienza i Santi Misteri di Cristo; il Signore l’ha misericordiosamente liberata dalla dolorosa sofferenza insita nella sua grave malattia.

        La cerimonia di sepoltura ha avuto luogo nella Lavra, nella chiesa di San Sergio. “Era diretto dal governatore della Lavra, l’archimandrita Girolamo. Con lui ha concelebrato una congregazione di clero monastico, accademico e in visita…

        … Il confessore della Lavra e dell’Accademia, l’archimandrita Kirill, ha letto una preghiera di permesso sulla suora Juliania appena defunta. Il primo a salutare la defunta è stato Sua Santità il Patriarca Pimen, che è arrivato alla Lavra e l’ha benedetta con una piccola icona Vladimir della Madre di Dio” ^I-38 .

        Suora Juliania fu sepolta nel cimitero del villaggio di Semkhoz.

        “Suora Giuliana godeva di un’enorme autorità sia spiritualmente che come pittrice di icone. Il suo lavoro pluriennale nel circolo della pittura di icone ha dato molto all’educazione delle giovani generazioni del clero. La maggior parte dei pittori di icone moderni in Russia sono studenti della suora Juliania o studenti dei suoi studenti. E all’inizio era sola” ^I-39 . “…Madre Juliana deve e dovrebbe essere ricordata non solo come pittrice di icone, ma come una persona cristiana che ha vissuto secondo Dio non solo nella sua specialità, ma in tutte le sue manifestazioni. E questa sta diventando una rarità eccezionale nel nostro tempo, e queste sono le scintille della Rus’ di passaggio, la Santa Rus’…” ^I-40

        Aldoshina A.E., Aldoshina N.E.

II. Una guida per pittori di icone principianti (↑)

[II.1] Per il pittore di icone principiante (↑)